Mit dieser Frage beschäftigen sich Wissenschaftler:innen und Praktiker:innen seit einigen Jahren. Mit Katharina Mausolf (Wissenschaftlerin an der Christian-Albrechts Universität zu Kiel) und Axel Pampe (Forstamtsleiter Reinhausen in Südniedersachsen) sprechen wir über das sogenannte Eschentriebsterben. 

Ein Pilz bedroht die europäische Esche

Ausgelöst wird das Sterben der Eschen durch einen Pilz. Dieser kam vermutlich durch den Handel mit Pflanzen aus Ostasien zu uns nach Europa. Während der Pilz den Asiatischen Eschen gar nichts macht, haben unsere Europäischen Eschen umso größere Probleme. Das sogenannte Falsche Weiße Stengelbecherchen (Achtung: der niedliche Name passt nicht zum Rest) führt dazu, dass die Bäume absterben. Jetzt könnte man natürlich sagen: “Na und, dann dann eben ohne Esche. Wir suchen uns einfach eine andere coole Baumart für unseren Wald.” – Doch so einfach ist es leider nicht. Es gibt Arten, die auf das Vorkommen der Esche angewiesen sind.

Das Forschungsprojekt FraDiv, in dem Katharina arbeitet, beschäftigt sich mit den Auswirkungen auf die Biodiversität im Wald, wenn die Esche verschwindet. Ein anderes Projekt “FraxForFuture” versucht herauszufinden, wie man Eschen züchten kann, die resistent gegen das böse Stengelbecherchen sind, um sie so weiterhin im Wald zu behalten. Eins können wir schon mal vorweg nehmen: Es gibt nicht die eine Super Esche und keine Escheneule ohne Esche! Wie Wissenschaft an sich funktioniert, könnt Ihr übrigens hier nochmal nachhören.

Wenn Ihr mehr darüber erfahren wollt, wie die aktuellen Ergebnisse der Forschung zum Eschentriebsterben aussehen und wie man die Lösungsansätze aus der Forschung am besten im Wald umsetzen kann, dann hört gerne in unsere neue Podcastfolge rein. 

Erzählt uns gerne, wie Ihr unseren Podcast findet, welche Gäste Ihr gerne hören würdet und welche Themen wir in den nächsten Folgen besprechen sollen. Tippt Eure Anregungen gerne einfach hier unten in die Kommentare!

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Die Esche

Die Esche ist eine Laubbaumart, die natürlicherweise in ganz Deutschland vorkommt. Der Baum wird bis zu 40 Meter hoch und etwa 300 Jahre alt. Das Holz der Esche wird vielfältig, z.B. im Möbelbau, verwendet und habt Ihr eine Axt oder einen Spaten, wird der Stiel davon wahrscheinlich aus Eschenholz sein.

Woran Ihr die Esche erkennen könnt:

• Gefiedertes Blatt – Das Blatt der Esche ist gefiedert, die einzelnen Teile des Blattes stehen sich gegenständig gegenüber.
• Knospe – Die Esche hat eine große schwarze Knospe am Triebende.
•  Holz – Das Holz der Esche ist oft recht hell und man erkennt es an den gelblichen Streifen oder Jahrringen im Holz.

Das Eschentriebsterben

Seit Anfang der 2000er Jahre tritt auch in Deutschland das Eschentriebsterben auf. Die Krankheit wird über einen aus Ostasien stammenden Pilzerreger auf den Baum übertragen: dem sogenannten Falschen Weißen Stengelbecherchen. Dabei gelangen die Pilzsporen über die Blätter (genauer den Blattnarben) in den Baum. Folgen der Erkrankung zeigen sich an der Esche an den Blättern, den Trieben, an der Rinde und im Holz. Die Blätter verwelken und die Triebe, Zweige und Äste des Baumes sterben ab. Ein weiteres Zeichen für die Krankheit ist der Blattabfall. Die Kronen der Bäume erscheinen lückig und ohne frisches Grün. Um der Krankheit entgegenzuwirken oder den Schaden zu kompensieren, bildet die Esche Ersatztriebe („Reiterate“).

Betroffen sind Eschen allen Alters und Dimensionen. Wenn Ihr also diese Symptome an einer Esche seht, wisst Ihr jetzt woran sie höchstwahrscheinlich leidet. Durch die Infektion mit dem Eschentriebsterben sind die Bäume geschwächt und damit anfällig für weitere Schadorganismen (diese Anfälligkeit nennt sich im Fachjargon “Prädisposition”), wie zum Beispiel Holzfäule Erreger. Die Dauer bis zum Absterben des Baumes variiert und hängt auch mit der Dimension und dem Alter des Einzelbaumes zusammen.

Maßnahmen zum Schutz der Esche

Während die meisten Eschen durch die Erkrankung absterben, zeigen wenige Einzelbäume keine Symptome oder Absterbeerscheinungen. Es wird vermutet, dass ein geringer Prozentsatz der hier wachsenden Eschen resistent gegenüber dem Erreger ist. Dazu laufen bundesweit Forschungsvorhaben, die diese Resistenz untersuchen. An Straßen, Alleen und viel belaufenen Wanderwegen werden befallene Eschen für die Verkehrssicherung entnommen. Denn durch das Absterben der Wurzeln werden die Bäume instabil und können umstürzen. Bevor es zur Entwertung des Holzes durch die Erkrankung kommt, erntet die Forstwirtschaft bundesweit einige Eschen frühzeitig, um das Holz noch zu nutzen. Vital erscheinende Eschen werden dagegen geschont und gefördert.

Schaut doch mal, ob Ihr auf eurem nächstem Waldspaziergang eine Esche entdeckt und ob Ihr die Anzeichen des Eschentriebsterbens sehen könnt.

Quellen:

• Vorlesungsunterlagen HAWK Modul Ökologie der Gehölze, Prof. Dr. Walentowski 2018
• https://www.waldwissen.net/waldwirtschaft/schaden/pilze_nematoden/wsl_merkblatt_eschentriebsterben/index_DE

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