Der Harvester – Bäume fällen auf Knopfdruck?

Was früher ein ungewöhnlicher Anblick im Wald war, ist heute absoluter Alltag in der Forstwirtschaft: die Baumfällung mit einem Harvester. Diese so genannte Vollerntemaschine fällt den Baum, schneidet die Äste vom Stamm und teilt diesen in seine qualitativ unterschiedlichen Abschnitte, und das vollständig maschinell. Er ist schnell, effizient und kostengünstig, bringt aber Nachteile mit sich und stößt auch an seine Grenzen. Wie ein Harvester ausschaut und wie man mit ihm arbeitet, erfährst Du in diesem Artikel.

Aufbau des Harvesters

Harvester können ganz unterschiedlich aussehen. Manche haben vier, andere acht Räder. Manch einer fährt sogar auf Ketten, wie bei einem Bagger, oder bewegt sich auf futuristischen Beinen fort (das nennt man einen Schreitharvester, hier könnt ihr euch anschauen, wie sowas aussieht). Ein Harvester wiegt rund 15 bis 24 Tonnen. Mit ihrem Kran können sie 7 bis 15 Meter weit greifen. Den Baum, den diese Vollerntemaschine greift, fällt sie dann mit Hilfe des sog. Harvesteraggregats. 

An diesem Aggregat befinden sich das Sägeschwert, mit dem der Baum abgeschnitten wird, die Vorschubwalzen, die den Stamm im Aggregat vor und zurück bewegen und die Entastungsmesser, die die übrigen Äste am Stamm entfernen. Dazu gibt es natürlich noch zahlreiche weitere Bestandteile, aber Ihr müsst ja im Anschluss keine Klausur über den Harvester schreiben können.

Die Kabine, in der der/die Harvesterfahrer*in sitzt, ist besonders stabil. Verstärkte Stahlrahmen und Panzerglas schützen den/die Fahrer*in vor herabstürzenden Ästen und anderem umherfliegenden Material.

Vorteile: schnell, günstig, sicher 

Wie Ihr in unserem Video sehen konntet, arbeitet der Harvester sehr schnell und kann viele Bäume in kurzer Zeit fällen. Die Bäume sind nach dem Einsatz entastet und die qualitativ unterschiedlichen Teile des Stamms bereits mit der Säge voneinander getrennt. Gegenüber der Arbeitskosten der Forstwirt*innen ist das Fällen mit einer Vollerntemaschine deutlich günstiger. Außerdem wird die Berechnung der Masse und des Volumens der Stämme bereits automatisch durch den Computer im Harvester erledigt. Der/die Förster*in spart sich also viel Arbeit, wenn er/sie die Bäume später nicht mehr abmessen muss, um sie zu verkaufen.

Das in dem Video gezeigte Stück Wald besteht hauptsächlich aus Kiefern. Diese sind erkrankt und teilweise schon tot. Zu dieser Krankheit, dem Diplodia-Triebsterben, werdet Ihr hier bald lesen können. Tote und kranke Bäume bergen mit herabstürzenden abgestorbenen Ästen eine Gefahr für Leib und Leben. Von diesen gibt es in Zeiten des Waldsterbens 2.0 in Deutschland unzählige. Bei der Fällung erschüttert der Baum durch Sägen, Fällkeilen und Co. So sind die Forstwirt*innen der Gefahr herabfallenden Holzes nahezu schutzlos ausgesetzt. Der Einsatz eines Harvesters kann in solchen Wäldern Leben retten und das Holz trotzdem genutzt werden.

Nachteil: Bodenschäden

Häufig wird die Nutzung großer Maschinen in der Forstwirtschaft kritisiert. Die tonnenschwere Last soll die Böden langfristig zerstören. Und tatsächlich, die schweren Maschinen verdichten den Boden, über den sie fahren. Die unterirdischen Wasserbahnen im Boden werden dadurch zusammengedrückt und Wurzeln zerstört. Ein Boden der so zusammengedrückt wurde, erholt sich, wenn er es überhaupt tut, erst nach Jahrzehnten. Und in manchen Fällen niemals. Damit solche Schäden nicht entstehen, bzw. abgemildert werden, werden in der Forstwirtschaft viele Vorkehrungen getroffen. Am besten werden Böden nur dann befahren, wenn sie trocken oder gefroren sind. Das verringert die Auswirkungen des tonnenschweren Gewichts. Die Reifen sind besonders breit und verteilen so das Gewicht auf einer größeren Fläche. Außerdem ist der Harvester gezwungen, sich ausschließlich auf Rückegassen zu bewegen. Diese werden von dem/der Förster*in dauerhaft festgelegt und markiert. So beschränkt sich der entstandene Schaden auf einen kleineren Bereich. Ganz ausschließen lassen sich diese Nachteile aber leider nicht.

Schon gewusst? Rückegassen sind ein Verkehrssystem für den Wald
Wenn Bäume gefällt wurden, müssen sie ja auch irgendwie aus dem Wald transportiert werden. Das passiert meist mit großen Maschinen. Damit die nicht kreuz und quer durch den Wald fahren und dadurch junge Pflanzen zerstören oder den Boden verdichten, legt der Förster ein eigenes Straßensystem an. In der Regel gibt es alle 30 Meter eine so genannte Rückegasse. Nur auf diesen Wegen dürfen dann die schweren Maschinen fahren, die das Holz aus dem Wald bringen. Achtet doch mal bei Eurem nächsten Waldbesuch darauf, ob ihr Rückegassen findet, und wie weit diese auseinander liegen!

Grenzen: Steilhang und Nässe 

Wenn der Harvester so effizient und schnell ist, dann müssten die Motorsägen der Forstwirt*innen in Deutschland für immer still stehen, oder? Nein, auch der Harvester kann nicht alles und stößt an seine Grenzen. An Steilhängen droht er schnell zu kippen und in sehr feuchten Wäldern zu versinken. Außerdem kann das oben erklärte Harvesteraggregat nur Bäume bis zu einem gewissen Durchmesser greifen und schneiden. Besonders dicke Bäume müssen dann die Forstwirt*innen mit ihren Motorsägen fällen. Bei sehr dünnen Bäumen ist der Harvester sogar langsamer und teurer als der Mensch.

Ein weiteres Kriterium schränkt den Harvester ein: 

Ein Zeugnis für Wälder?

Auch Wälder und deren Bewirtschaftung können zertifiziert sein, ähnlich wie Bio-Siegel bei Lebensmitteln. Die bekanntesten Zertifizierungsrichtlinien für Deutsche Forsten sind die des FSC und des PEFC. Sie unterscheiden sich nur in wenigen Punkten. Vereinfacht kann man aber sagen, dass der FSC etwas strenger ist. Das ist aber nochmal ein Thema für einen eigenen Artikel. In Wäldern, die vom FSC zertifiziert sind, müssen die Rückegassen möglichst 40 Meter auseinander liegen. Soweit kann der Harvester natürlich nicht greifen. Hier müssen also auch wieder unsere Forstwirt*innen helfen.

Ganz wichtig: Abstand halten!

Habt ihr schonmal einen Harvester im Wald gesehen? Wir finden es ziemlich beeindruckend, den riesigen Maschinen bei ihrer effizienten Arbeit zuzuschauen. Aber: Achtung! Wenn Ihr einmal einen Harvester bei der Arbeit seht, heißt es Abstand halten. Nicht 1,5 Meter sondern satte 50 bis 70 Meter! Immer wieder passieren tödliche Unfälle, weil sich nähernde Personen vom Fahrer*in nicht erkannt werden.