Unsere Bäume – Die Esskastanie

Ihr seid ein Reh und lauft über eine saftige Wildwiese im Wald und, oh was liegt denn da auf dem Boden? Kastanien! Aber sie sehen anders aus als die der Rosskastanie. Ihr beäugt sie etwas näher und schon sind sie verschlungen. Der Geschmack erinnert Euch an Maronen und da fällt es Euch ein, woher diese wohlschmeckenden Früchte kommen. Die können nur von einer Esskastanie oder auch Edelkastanie sein. Und damit sind wir bei unserer heutigen Art angelangt – die Esskastanie. Schauen wir uns doch mal näher an, was die noch so kann!

Woher stammt die Esskastanie?

Unsere Wälder in Deutschland sind nicht besonders geprägt von der Esskastanie (Castanea Sativa). Lediglich im Südwesten Deutschlands kommt sie vor, vor allem an Westhängen in Baden-Württemberg und Rheinland-Pfalz. Zum Beispiel im Schwarzwald, im Odenwald, im Mosel- und Rheintal und im Vordertaunus könnt Ihr sie finden. Doch weshalb ist sie in Deutschland nicht flächendeckend verbreitet? Das liegt ganz einfach am Klima. Die Esskastanie oder auch Edelkastanie genannt, mag ein warmes Weinbauklima. Bei uns herrscht in weiten Teilen ein etwas kühleres, gemäßigtes Klima. Ursprünglich stammt die Esskastanie aus dem östlichen Mittelmeerraum, aus (sub-)mediterranen Gebieten. Schon die Griechen bauten die Esskastanie wegen ihrer Früchte an und brachten sie so von Kleinasien ausgehend in den Mittelmeerraum. Anschließend brachten die Römer die Art weiter ins nördliche Mitteleuropa und bauten sie dort an als Nahrung für Mensch und Vieh. 

Wusstest Du schon…?
Maronen, wie die Früchte der Edelkastanie auch genannt werden, sind gute Energielieferanten. 100 g Maronen enthalten etwa 41,2 g Kohlenhydrate und 50,1 g Fett. Außerdem haben sie noch Vitamin A, B und C und weitere Mineralstoffe wie Magnesium und Eisen. Kein Wunder, dass sich die Rehe im Herbst auf diese Leckerbissen stürzen. 

Aussehen und Merkmale

Die Blätter der Edelkastanie sind lanzettlich und am Rande stachelig gezähnt, wie Ihr unten auf dem Bild sehen könnt. Sie können bis zu 25 cm lang werden. Die gelb- bis rotbraunen Knospen sind oval, eiförmig und weisen im Winter einen markanten, kantigen Stängel auf. Die Blüten der Esskastanie sind einhäusig. Das heißt, dass auf einem Baum sowohl weibliche als auch männliche Blüten wachsen. Die weiblichen Blüten sind von einer stacheligen Hülle umgeben, in welcher später die Nuss-Früchte, Maronen, zu finden sind. Im Juni blüht die Kastanie, sodass im Herbst die Fruchtreife erreicht ist und Ihr die stacheligen Kugeln auf dem Boden oder am Baum finden könnt. 

Esskastanien können 35 m – 40 m hoch werden. Die höchste Esskastanie in Deutschland steht mit knapp 40 m in Hameln. 

Wusstest Du schon…?
Die Rosskastanie und die Edelkastanie sind nicht miteinander verwandt. Während die Rosskastanie zu den Seifenbaumgewächsen „Sapindaceae” gehört und damit in der gleichen Familie wie z.B. dem Berg-Ahorn liegt, ist die Esskastanie näher mit der Rot-Buche verwandt. Sie gehören beide der Familie der Buchengewächse „Fagaceae” an.

Was die Esskastanie zum Wachsen braucht

Wie schon erwähnt, mag es die Esskastanie an wärmeren Standorten im Weinbauklima. Als Halblichtbaumart mag sie sonnige Verhältnisse auf einem frischen, sandig – steinigem Standort mit nicht mehr als 600 mm – 800 mm Jahresniederschlag. Der Jahresniederschlag in Deutschland liegt im Mittel zwischen 700 mm und 850 mm – optimal also für die Edelkastanie. In Wäldern ist die Edelkastanie in Buchenwäldern mit Eiche und Birke zu finden. 

Verwendung von Holz, Früchten und Streu 

Die Edelkastanie gehört zu den Edellaubhölzer. Das Holz der Esskastanie ist ähnlich dem Holz der Eiche. Allerdings haben die Stämme oft Ringschäle. Das bedeutet, dass entlang eines Jahrrings das Holz bereits aufgeschlitzt ist. Von der Stirnseite eines Stammes, also wenn Ihr von vorne auf einen Holzstamm schaut, sieht das aus wie ein Kreis oder Halbkreis, wo man das aufgeschlitzte Holz erkennt. Das ist schlecht, denn so können Sägewerke keine Holzbretter und Furniere für eine weitere Verwendung heraussägen. Weitere sogenannte Holzmerkmale findet Ihr in diesem Artikel. Wenn das Holz keine größeren Schäden hat, kann man es zu Möbeln, Parkett, Treppen, Lawinenverbauung, Zaunpfählen und sogar Fassdauben verarbeiten.

Zu den Früchten müssen wir wohl nicht viel erklären. Sowohl Tiere, wie auch wir Menschen essen die Nuss-Früchte gern – vor allem als heiße Maroni auf dem Weihnachtsmarkt. Außerdem bietet die Esskastanie wichtige Blüten für Bienenweiden. Früher hat man die Esskastanie auch im Niederwald angepflanzt, wo sie der Mast für die Tiere und der Streunutzung diente. Mehr zur Streunutzung findet Ihr in diesem Artikel. 

Ein kleines Esskastanien-Rezept für Euch

Wusstest Du schon…?
In der Schweiz gibt es ein Dessert namens „Vermicell”, hergestellt aus einem Maronenpüree. Die Engländer nutzen Maronen(-brei) als Truthahnfüllung. Wollt Ihr die süße Köstlichkeit „Marons glacees” selber zubereiten, müsst Ihr folgende Schritte befolgen: 

Für 1 kg Maroni braucht Ihr 1 kg Zucker, 750 ml Wasser, 1 Vanilleschote und etwas Puderzucker

1. Maronen kreuzweise einritzen und 2-3 Minuten kochen lassen. Anschließend könnt Ihr die Früchte von der Schale und braunen Häutchen befreien.
2. Die geschälten Früchte bei leichter Hitze (nicht kochend) 20 min. – 30 min. in Wasser ziehen lassen.
3. Sirup ansetzen aus Zucker, Vanille und Wasser, und 2 Minuten sprudeln lassen.
4. Anschließend die Früchte in den heißen Sirup geben – 2 Minuten garen und anschließend den Topf zugedeckt bis zu 24 h ruhen lassen. Dieser Vorgang kann nach Belieben 2 – 3 Mal wiederholt werden. 
5. Die kandierten Maroni auf einem Blech trocknen lassen und mit Puderzucker bestäuben.

Fertig ist die Süßigkeit 🙂

Schlauchpilz und Tintenkrankheit 

Dass es bei uns durch den Klimawandel immer wärmer wird, ist mittlerweile jedem und jeder bekannt. Allerdings fühlen sich manche Schädlinge hier zum Teil leider auch schon wohl. Beispielsweise der eingeschleppte Schlauchpilz „Cryphonectria parasitica” kann bei der Esskastanie Rindenkrebs auslösen. Das führt zum langfristigen Absterben des Baumes, da das Kambium angegriffen wird, welches für die Bildung neuer Holzzellen, also dem Wachstum des Baumes, zuständig ist. Ebenso die Tintenkrankheit. Sie wird von zwei Eipilzen „Phytophthora” verursacht, welche über die Wurzel in den Baum eindringen und unter der Rinde für eine schwarze Verfärbung sorgen. Diese Pilze profitieren von der globalen Erwärmung. 

Ist die Edelkastanie Gewinnerin im Klimawandel?

Dass es bei uns durch den Klimawandel immer wärmer wird, ist mittlerweile jedem und jeder bekannt. Das Klima verändert sich in schnellem Tempo und viele einheimische Arten haben Probleme damit, sich diesem neuen Klima anzupassen. Genau das kann die Edelkastanie bei uns zu einer guten Kandidatin für unsere zukünftigen Wälder qualifizieren. Das wärmere Klima und der nicht allzu hohe Niederschlag kommen ihr entgegen, wo es für andere Baumarten zu trocken wird. Außerdem integriert sie sich gut in unser Ökosystem.

Ihre rissige, raue Rinde bietet Insekten, Moosen, Flechten und Pilzen neue Lebensräume und im Alter neigt sie zur Verhöhlung. Im Stamm und in großen Ästen entstehen also kleine Höhlen, welche Vögeln und Kleinsäugern neue Mikrohabitate bieten. Bisher bereichert die Edelkastanie unsere Wälder damit im kleinen Rahmen. Da sie mit den Klimaveränderungen hier bei uns besser zurechtkommt, ist sie eine Gewinnerin der wärmer werdenden Temperaturen hier. Ihr Anteil und Interesse im Wald dürfte also sowohl aus ökonomischer, wie auch ökologischer Sicht zukünftig steigen.